BIRKATV NEWS | Tijuana — Tim Nasional Iran dipastikan tetap tampil di ajang Piala Dunia 2026 meski sempat menghadapi polemik visa dan ketegangan politik dengan Amerika Serikat. Skuad berjuluk Team Melli saat ini telah berada di Tijuana, Meksiko, untuk menjalani pemusatan latihan menjelang pertandingan fase grup yang dimulai pertengahan Juni mendatang.
Kepastian tampilnya Iran datang setelah seluruh pemain berhasil memperoleh visa pertandingan. Namun, sejumlah laporan menyebutkan beberapa staf dan ofisial tim mengalami kendala masuk ke Amerika Serikat akibat kebijakan keamanan yang diberlakukan pemerintah setempat.
Sebagai solusi, Iran memindahkan markas latihan mereka dari Arizona, Amerika Serikat, ke Tijuana, Meksiko. Kota yang berada di perbatasan kedua negara itu dipilih agar tim tetap dapat menjalani persiapan secara optimal sebelum bertanding.
Di bawah arahan pelatih Amir Ghalenoei, Iran tergabung di Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru. Seluruh pertandingan fase grup mereka dijadwalkan berlangsung di Amerika Serikat.
Meski menghadapi tantangan di luar lapangan, performa Iran menjelang turnamen cukup menjanjikan. Team Melli sukses meraih beberapa kemenangan dalam laga uji coba, termasuk mengalahkan Mali 2-0 dan Gambia 3-1. Hasil tersebut menjadi modal penting bagi Iran untuk bersaing di grup yang dihuni sejumlah tim kuat.
Iran juga masih mengandalkan sejumlah pemain berpengalaman seperti Mehdi Taremi, Alireza Beiranvand, dan kapten tim Ehsan Hajsafi. Ketiganya diharapkan mampu menjadi tulang punggung tim dalam upaya membawa Iran melangkah ke babak berikutnya.
Selain persoalan visa, Iran juga menghadapi tantangan logistik selama turnamen. Berdasarkan laporan media internasional, tim hanya diperbolehkan memasuki wilayah Amerika Serikat untuk keperluan pertandingan sebelum kembali ke Meksiko setelah laga usai. Situasi tersebut dinilai dapat memengaruhi kenyamanan dan pemulihan fisik pemain selama fase grup berlangsung.
Meski demikian, Iran menegaskan fokus utama mereka saat ini adalah persiapan teknis dan taktik menghadapi laga perdana Piala Dunia 2026. Team Melli bertekad membuktikan kemampuan mereka di panggung sepak bola terbesar dunia meski dibayangi berbagai tantangan di luar lapangan.
(REPORTER BIRKATV/IM)
